Polyneuropathie is een verzamelnaam voor meerdere aandoeningen die allen dezelfde klachten geven. Bij polyneuropathie worden prikkels niet of niet goed doorgegeven door beschadigingen aan de axonen, de kern van de zenuwcellen in de lange uitlopers van het zenuwstelsel in voeten en benen en soms ook in handen en armen. Dit veroorzaakt een verandering van gevoel en verlies aan spierkracht. De term polyneuropathie zegt echter niet door welke onderliggende aandoening de klachten veroorzaakt worden. Zo is er diabetische polyneuropathie, polyneuropathie bij chemotherapiegebruik, MGUS-polyneuropathie en nog vele andere vormen. CIAP is een vorm van polyneuropathie, waarbij de andere vormen uitgesloten zijn en er dus geen oorzaak gevonden is.